工程索赔是指在建设工程合同履行过程中，合同一方因非自身原因遭受经济损失或工期延误时，依据合同约定或法律规定，向另一方提出的经济补偿或工期顺延的权利主张。它并非惩罚机制，而是对合同风险进行再分配的救济途径，是保障工程承包市场公平有序运行的重要法律制度。
从法律性质上分析，工程索赔属于一种补偿请求权，其核心在于“索赔事件”的成立。通常，索赔事件需满足以下要件：发生了非索赔方原因的事件，如发包人未能及时提供施工图纸、地质条件与勘察报告严重不符、设计变更、不可抗力等；该事件确实造成了索赔方实际的经济损失或关键路径上的工期延误；索赔方需及时履行了合同约定的通知与举证义务。我国《民法典》合同编以及《最高人民法院关于审理建设工程施工合同纠纷案件适用法律问题的解释（一）》为工程索赔提供了基本的法律框架，强调有约定从约定，无约定依法定。
实务中，索赔依据主要来源于两方面：合同文件与法律规范。完备的合同是索赔成功的基石。除专用条款外，《建设工程施工合同（示范文本）》中的通用条款详细规定了发包人与承包人各自的义务、风险分担以及索赔程序。例如，关于发包人原因导致的工期延误，承包人有权要求顺延工期并索赔停工、窝工损失。法律规范则作为兜底保障，当合同约定不明或显失公平时，相关法律规定将成为主张权利的依据。
成功的索赔管理依赖于严谨的程序履行。承包人在察觉索赔事件发生后，必须在合同约定的时限内（通常为28天）向监理人或发包人提交书面的索赔意向通知书，这是保全索赔权利的关键一步。随后，应在约定或合理期限内提交详尽的索赔报告，报告内容须包括索赔事件的详细陈述、合同与法律依据、计算方法和证据清单。证据的收集与固化至关重要，应包括但不限于：往来函件、会议纪要、变更指令、施工日志、影像资料、费用票据等。整个流程应确保书面化、痕迹化。
对于发包人而言，应对索赔同样需要系统策略。收到索赔通知后，应首先审核其程序合规性，是否超出约定期限。需实质审查索赔事件与损失的因果关系、证据的真实性与关联性，以及费用计算的合理性。发包人亦可在合同中对索赔范围、计算标准进行明确限定，以控制风险。无论是承包人还是发包人，在索赔争议发生时，均应优先考虑通过协商、调解等非诉讼方式解决，以维护合作关系、控制解决成本。
工程索赔是建设工程合同管理的核心环节之一，其本质是合同风险的公平分担。市场主体唯有深刻理解其法律内涵，在合同订立阶段明晰权责，在履约过程中规范管理、及时固定证据，方能有效维护自身合法权益，推动工程项目在法治轨道上顺利实施，最终促进建筑行业的健康与可持续发展。
