当朋友借钱后迟迟不归还，许多人会陷入情感与利益的两难境地。一方面珍视彼此情谊，另一方面又对自身权益受损感到焦虑。从法律视角看，这本质上是一个民间借贷纠纷问题，处理此类事宜需遵循理性、合法的途径，在维护自身合法权益的同时，尽可能减少对人际关系的伤害。
核心步骤是梳理与固定证据。法律讲究“以事实为依据”，缺乏证据的主张难以得到支持。请务必整理并妥善保管好能够证明借贷关系存在的材料。例如，记载了借款金额、时间、双方身份及还款约定的借条或欠条最为直接。若当时出于信任未立字据，那么后续的微信聊天记录、短信、电子邮件或通话录音中，只要包含对方承认借款事实、承诺还款等内容，也可作为有效证据。银行、支付宝、微信等平台的转账凭证，能清晰显示资金流向，是证明款项已交付的关键。系统地整理这些证据，是为后续任何法律行动奠定基础。
证据准备齐全后，建议进行一次正式而坦诚的沟通。选择一个合适的时机，以平和、明确的态度与朋友进行交流。沟通的目的并非指责，而是澄清事实并商讨解决方案。可以出示相关证据，重申借款的数额与时间，询问对方具体的还款计划或目前面临的困难。此次沟通最好能留有记录，例如通过书面形式（如催收函）或录音方式，这既能表明你已履行了催告义务，也可能在对方再次做出还款承诺时，形成新的证据。许多纠纷往往通过有效沟通得以化解。
如果沟通无效，对方仍以各种理由拖延甚至失联，则需考虑采取进一步的正式措施。此时，向法院提起诉讼是维护权利的最终法律途径。你需要撰写一份民事起诉状，清晰陈述事实、理由与诉讼请求（即要求对方归还本金及合法利息），并附上之前准备好的所有证据复印件，提交至被告住所地或合同履行地的人民法院。诉讼过程虽然需要投入一定的时间与精力，但其强制力与权威性最高。需注意，民间借贷纠纷受诉讼时效限制，一般为三年，从约定的还款日届满或你最后一次主张权利时起算，切勿因拖延而丧失胜诉权。
在整个过程中，有几点原则值得谨记。其一，情感与法律宜分开考量。理解朋友的情分，但不能以此无限度地牺牲自身合法财产权。其二，行动贵在及时。拖延不仅可能增加执行难度，也可能导致证据灭失或超过诉讼时效。其三，诉求须合法合理。法律支持的利息范围有明确规定，超出部分不受保护，主张权利时应符合法律规定。
面对朋友拖欠借款的情况，从友好协商到司法诉讼，是一个逐步升级的过程。理性地固定证据，坦诚地进行沟通，并在必要时果断运用法律武器，方能最有效地解决问题，在复杂的情理与法理间找到平衡点。
